Sclerosi multipla e intestino: ecco cosa non sai
La sclerosi multipla (SM) è una malattia infiammatoria cronica con interruzione della mielinizzazione del sistema nervoso centrale (SNC).
L’eziologia della sclerosi multipla coinvolge una varietà di fattori ambientali (epigenetici) e genetici. La ricerca attuale si concentra sempre di più sul contributo sostanziale del microbiota intestinale nella patogenesi della sclerosi multipla.
Tra i fattori di rischio non genetici, come il fumo, il livello di vitamina D, lo stato del microbiota intestinale possono svolgere un ruolo nella sclerosi multipla.
Uno dei fattori più importanti che è stato recentemente preso in considerazione è il MICROBIOTA INTESTINALE.
È stato ampiamente scoperto che il microbiota intestinale svolge un ruolo cruciale nel mantenimento della normale funzione dell’intestino, del sistema cardiovascolare e del sistema nervoso centrale. Il microbiota migliora l’integrità della barriera intestinale, prevenendo così il passaggio di composti dannosi che possono scatenare infiammazioni e malattie autoimmuni come diabete e sclerosi multipla.
Il microbiota intestinale assume un ruolo centrale all’interno dell’intricata rete riconosciuta come asse intestino-cervello (GBA), esercitando un impatto benefico su aspetti neurologici e psicologici. Di conseguenza, la modulazione del microbiota intestinale è considerata un aspetto fondamentale nella gestione dei disturbi neurali, tra cui la sclerosi multipla.
Naturalmente, riguardo l’ipotesi sulla sclerosi multipla sono necessari ulteriori studi sull’uomo in questo campo.
È stata mostrata una differenza significativa tra lo stato del microbiota nei pazienti con sclerosi multipla e il gruppo di controllo sano.
Sono stati proposti diversi meccanismi per questa associazione, tra cui l’effetto del microbiota del tratto gastrointestinale sul sistema immunitario, la produzione di composti neuromodulatori e la protezione della barriera intestinale.
Asse intestino-cervello
Il cervello e l’intestino sono compartimenti essenziali all’interno del corpo umano, che svolgono funzioni cruciali. Oltre alle loro singole funzioni, la connessione tra loro gioca un ruolo fondamentale nella salute e nella malattia. Questa interazione bidirezionale influenza sostanzialmente le operazioni sia del Sistema nervoso Centrale sia dell’apparato digerente. Il ruolo essenziale del microbiota intestinale nell’ asse intestino-cervello è stato ampiamente supportato da prove convincenti.
Vari percorsi fisici e biochimici sono coinvolti nella formazione dell’ asse intestino-cervello. Tra questi percorsi, i nervi, in particolare il nervo vago, svolgono un ruolo cruciale nel fornire l’interconnessione tra intestino e SNC. Il nervo vago è il decimo nervo cranico che modula diverse funzioni fisiologiche, tra cui frequenza cardiaca, frequenza respiratoria, funzioni riflesse e processi digestivi. Funge da vitale fibra nervosa parasimpatica, trasmettendo informazioni essenziali tra gli organi interni (incluso l’intestino) e il cervello, stabilendo una comunicazione bidirezionale. Studi hanno dimostrato che il tono vagale è notevolmente disturbato durante i periodi di stress, con conseguenti anomalie digestive. Inoltre, questi studi hanno indicato che le irregolarità vagali aumentano il rischio di malattie infiammatorie intestinali (IBD).
…Inoltre, diversi ormoni di origine intestinale svolgono un ruolo negli aspetti ormonali del asse intestino-cervello. Ormoni come grelina, insulina, nestina, colecistochinina e leptina sono coinvolti in questo percorso. La secrezione e la funzione di questi ormoni dipendono fortemente dallo stato del microbioma intestinale. È interessante notare che gli ormoni intestinali possono anche influenzare le funzioni cognitive, come l’apprendimento e la memoria, attraverso vari recettori situati nel SNC.
…I neurotrasmettitori sono anche parte integrante della comunicazione tra il cervello e l’intestino a causa del loro coinvolgimento nella segnalazione sinaptica all’interno del sistema nervoso. Tuttavia, gli studi hanno rivelato che il neurotrasmettitore serotonina, che svolge vari ruoli come l’apprendimento, la felicità e il comportamento sessuale, è prodotto principalmente dal microbiota intestinale. Inoltre, l’acido gamma-amminobutirrico (GABA), che svolge un ruolo nella regolazione dello stress, della paura e dell’ansia, viene rilasciato dai microbi nell’intestino. Inoltre, il microbiota intestinale ha la capacità di sintetizzare altri neurotrasmettitori come dopamina, glutammato, istamina, melatonina e acetilcolina. Questa capacità unica consente il coordinamento del tratto gastrointestinale con il sistema nervoso enterico (ENS) e persino con il SNC.
I microrganismi intestinali possono anche indurre la segnalazione dell’asse intestino-cervello producendo una varietà di metaboliti. Derivati dell’indolo, acidi grassi a catena corta (SCFA), amminoacidi a catena ramificata e vitamine sono alcuni esempi di fattori rilasciati dal microbiota intestinale che regolano la segnalazione asse intestino-cervello. Questi composti potrebbero influenzare direttamente o indirettamente il sistema di comunicazione tra intestino e cervello.
Il sistema immunitario svolge un ruolo fondamentale nell’interazione tra intestino e cervello, che può essere visto come un canale aggiuntivo per la segnalazione asse intestino-cervello. Le cellule immunitarie, le chemiochine e le citochine contribuiscono tutte alla creazione di questa connessione. In caso di infiammazione nel tratto gastrointestinale, l’integrità della barriera epiteliale intestinale viene compromessa, portando a una maggiore permeabilità. Questa maggiore permeabilità consente l’invasione microbica, inducendo successivamente l’infiammazione. Allo stesso tempo, le cellule immunitarie situate nell’intestino possono modulare l’equilibrio infiammatorio sotto l’influenza di messaggeri prodotti dal nervo vago. La segnalazione prolungata basata sull’infiammazione colpisce il SNC e ha il potenziale per alterare le proprietà della barriera ematoencefalica (BBB). Studi precedenti hanno suggerito che questi tipi di risposte infiammatorie potrebbero potenzialmente essere alla base di vari disturbi mentali e cognitivi.
Le microglia sono un altro gruppo di cellule gliali che hanno caratteristiche immunologiche e agiscono nel cervello come macrofagi residenti nel SNC o partecipano alla modulazione della neurogenesi. La disfunzione della microglia è strettamente associata allo sviluppo di problemi neurologici. Sia la microglia che gli astrociti non sono influenzati esclusivamente dal SNC. Ricevono anche un numero significativo di segnali dal tratto gastrointestinale, in particolare dal microbiota intestinale. Il microbiota intestinale ha un impatto sullo sviluppo e la maturazione della microglia.
Le interruzioni nei loro comportamenti funzionali e nelle fasi di maturazione possono verificarsi a causa della turbolenta segnalazione del microbiota intestinale. Di conseguenza, ciò può portare potenzialmente allo sviluppo di malattie neurodegenerative e neuroevolutive.
Recenti indagini hanno svelato la possibilità di utilizzare integratori probiotici come una strategia promettente per esercitare un impatto positivo sul decorso della sclerosi multipla. Questo approccio opera attraverso diversi meccanismi, tra cui il rafforzamento dell’integrità epiteliale intestinale, l’aumento della resistenza dell’ospite contro i microrganismi patogeni e la facilitazione dei processi immunomodulatori della mucosa. Quindi avere uno stile di vita in ottica anti-infiammatoria, compreso un approccio nutrizionale-nutraceutico personalizzato con l’obietto di migliorare la salute intestinale potrebbe essere preso in considerazione anche in presenza di problematiche neurologiche come la sclerosi multipla.
Migliorare la nostra comprensione dei meccanismi biologici dell’asse intestino-cervello e dell’intricato coinvolgimento del microbiota intestinale potrebbe potenzialmente offrire spunti preziosi per lo sviluppo di nuovi trattamenti mirati all’ asse intestino-cervello e alle sue condizioni correlate.
Dott. Francesco Garritano
Fonte bibliografica:
Hasaniani et al. The Role of Intestinal Microbiota and Probiotics Supplementation in Multiple Sclerosis Management. Neuroscience. 2024 Jul 23; Epub 2024 May 21.
